| Hạ Federer trong 4 set, Nadal tiến vào chơi trận chung kết Grand Slam thứ 15. Ảnh: Reuters |
Chơi rất nhàn nhã từ đầu giải với một phong độ tuyệt vời, trước trận đấu được coi là siêu kinh điển của làng quần vợt thế giới thứ 27 này, Federer được khán giả khắp nơi trên thế giới qua các diễn đàn đánh giá cao hơn. Anh khởi đầu tuyệt với với cú back-hand một tay “bốc khói”, dẫn trước đối thủ 3-0 ở set thứ nhất. Song Nadal đã kiên nhẫn bước từng bước vào trận đấu, bẻ lại game giao bóng của Federer, đưa tỉ số vào 4-4, sau đó là đưa set đấu vào loạt tie-break. Ở loạt đấu này, Federer vẫn vượt lên trên Nadal một bước chân.
Trong trận đấu này, mỗi khi Federer bẻ được game giao bóng của Nadal là lập tức Nadal đáp trả. Trong khi Federer lại không làm được điều tương tự mỗi khi Nadal bẻ game giao bóng của anh. Điều đó thể hiện ở set thứ hai. Nadal tiếp tục chiến thuật dồn bóng cao, xoáy vào tay back-hand của Federer như trong các lần gặp nhau trước đó để buộc đối thủ phạm sai lầm. Các cú fore-hand chéo sân trong tư thế chạy cứu bóng của Nadal cũng rất tuyệt vời. Anh buộc Federer đầu hàng 6-2 ở set này.
Federer tiếp tục bẻ được game giao bóng trước ở set 3 nhưng lập tức bị Nadal lấy lại. Set này đi vào loạt tie-break. Nadal dẫn 6-1 trong loạt này, để đối thủ gỡ lại 6-5 nhưng đến phiên anh giao bóng, anh không bỏ lỡ nữa. “Tôi tự nhủ với mình: Xin trời cho thắng điểm này đi”, Nadal nói trước khán giả sau trận đấu khiến cả sân Rod Laver Arena cười ồ lên.
| Từ sau danh hiệu vô địch Australian Open 2010, Federer đã trắng tay ở 8 giải Grand Slam. Ảnh: Reuters |
Lần gần đây nhất Nadal bị thua một trận Grand Slam khi dẫn trước 2-1 là vào năm 2005, trận gặp Lleyton Hewitt tại Australian Open 2005. Khi đó, Hewitt còn ở đỉnh cao phong độ trong khi Nadal mới chập chững đi những bước đầu trong làng quần vợt chuyên nghiệp. Còn bây giờ, kể cả Federer huyền thoại cũng không thể làm được điều đó. Khi tỉ số đang là 4-4 ở set thứ tư, Nadal bẻ game giao bóng của Federer và cầm giao bóng đóng sập trận đấu lại sau 3 giờ 42 phút.
Đây là chiến thắng thứ 18 của Nadal trong 27 trận đối đầu với Federer. Tỉ số đối đầu trong các trận Grand Slam là 8-2. Tiến vào trận chung kết Australian Open 2012 có nghĩa là Nadal đã có mặt trong 4 trận chung kết Grand Slam liên tiếp sau Roland Garros 2011, Wimbledon 2011 và US Open 2011. Trong kỷ nguyên mở, khi quần vợt trở thành môn thể thao chuyên nghiệp từ năm 1968 đến nay, mới có 8 tay vợt làm được điều này.
Ở trận chung kết, Nadal sẽ gặp đương kim vô địch Novak Djokovic hoặc đương kim á quân Andy Murray. Trận đấu bán kết còn lại giữa Djokovic với Murray sẽ bắt đầu vào lúc 15g30 (giờ VN) ngày mai 27.1.