Không có bất cứ đội bóng nào ở châu Âu có thể giữ mãi được mạch trận ấn tượng của mình. Ở Premier League cũng không phải là ngoại lệ khi MU, Chelsea và đến lượt Arsenal phải tạm ngưng chuỗi phong độ ấn tượng. Điều quan trọng là sau thất bại họ sẽ phản ứng ra sao và đó cũng là câu hỏi mà thầy trò HLV Wenger cần trả lời đêm nay. Nhịp độ điên cuồng của những trận đấu cuối năm hiển nhiên cần những cái đầu và đôi chân khỏe khoắn. Arsenal biết họ cần làm gì để vượt qua những thử thách đang đợi chờ.
Aston Villa khát bàn thắng
Aston Villa đã có sự thay đổi hoàn toàn về phong cách kể từ khi McLeish lên nắm quyền trên băng ghế chỉ đạo. Hơn 4 tháng ở đây, HLV người Scotland vẫn không nhận được sự ủng hộ của những cổ động viên Aston Villa dù thành tích của họ không quá tệ (đứng nửa trên bảng xếp hạng Premier League). Thế nhưng việc xuất thân từ đội bóng kình địch Birmingham và nhất là chiến thuật mà McLeish áp dụng chính là lý do cho sự tẩy chay đó. Ai cũng biết Aston Villa vốn nổi tiếng với lối chơi tấn công phóng khoáng suốt hơn 1 thập kỉ qua. Họ có thể ngây thơ nhưng chưa bao giờ phải hổ thẹn bởi những cầu thủ tuyến trên bằng sức công phá dữ dội. Vậy mà giờ đây Aston Villa đang là một trong số những đội bóng có lối chơi nhàm chán nhất Premier League. Họ toan tính hơn, chặt chẽ hơn và đợi chờ thời cơ hơn là đi tìm kiếm cơ hội chiến thắng. Không phủ nhận việc mất Young và Downing hồi mùa hè ảnh hưởng ít nhiều đến thế trận tấn công của Aston Villa nhưng đội bóng này vẫn còn đó hàng loạt cái tên đáng nể khác như Zogbia, Bent, Agbonlahor. Điều cơ bản là McLeish đã đem triết lý bóng đá thực dụng của mình áp đặt một cách khiên cưỡng mà không biết phát huy thế mạnh của các học trò. Chính điều đó khiến cơ hội thắng trận của họ trước các ông lớn trở nên hết sức nhỏ bé.
Arsenal thiếu hụt nhân sự hàng thủ
Arsenal hiển nhiên có lý do để vui khi được đối đầu với một đội bóng như thế ở thời điểm này. Thua Man City suy cho cùng không phải là thảm họa với Arsneal bởi sức mạnh của đối thủ là điều không thể tranh cãi. Điều quan trọng là các pháo thủ vẫn thể hiện được hình ảnh đáng nể của mình và họ vẫn đang trong quá trình hồi sinh sau khởi đầu tệ hại đầu mùa bóng. Nhưng cũng sẽ không dễ cho đội bóng thủ đô bởi cơn bão chấn thương tiếp tục hành hoành làm họ khổ sở. Sau khi mất hết 4 cầu thủ chơi cánh, Arsenal lại phải chia tay người đóng thế Djourou hôm chủ nhật. May mà Gibbs kịp phục hồi để trả Vermaelen lại vị trí trung vệ còn Koscielny lại chữa cháy ở biên phải. Trong trận đấu đêm nay, đội khách còn chịu tổn thất nặng nề khác khi tiền vệ trụ Alex Song sẽ vắng mặt do nhận đủ 5 thẻ vàng từ đầu mùa giải. Dù hai tài năng trẻ là Frimpong và Coquelin đã có những bước tiến đáng khích lệ nhưng giữa họ với tiền vệ người Cameroon còn có khoảng cách không nhỏ. Vì vậy, mọi niềm hi vọng sẽ được trao cho tuyến trên với bộ ba Walcott, Van Persie, Gervinho. Họ đã không thể thắng nổi Hart hôm chủ nhật nhưng sẽ có nhiều đất diễn hơn đêm nay.
Cả hai đều cần thắng sau khi trắng tay ở vòng đấu trước. Aston Villa hi vọng sự trở lại của bộ đôi Agbonlahor - Bent sẽ giải tỏa cơn khát bàn thắng vốn khô hạn thời gian qua. Nhưng đội khách vẫn có ưu thế hơn ở lối chơi gắn kết dù đang gặp nhiều khó khăn về nhân sự. Sẽ là một trận đấu kín kẽ nên một bàn thắng cũng đủ để giải quyết mọi vấn đề.
Dự đoán tỉ số : 1-2
Đội hình dự kiến :
Aston Villa : Guzan, Hutton, Dunne, Collins, Warnock, Albrighton, Petrov, Delph, Zogbia, Bent, Agbonlahor.
Arsenal : Szczesny, Koscielny, Mertesacker, Vermaelen, Miquel, Arteta, Ramsey, Rosicky, Walcott, Van Persie, Gervinho.