Chiến thắng lần này giúp Arsenal có được 67 điểm, vươn lên chiếm ngôi đỉnh bảng ít nhất là trong một ngày. Đây có thể xem như sức ép dành cho hai đối thủ chính là MU (66 điểm) và Chelsea (64) trước loạt trận tối chủ nhật.
Ngay cả khi xét đến yếu tố thù hận, bất ngờ của một trận derby thì trước giờ bóng lăn tại sân Emirates, nhiều đánh giá vẫn cho rằng Arsenal dư sức đánh bại West Ham. Phong độ giữa hai đội hiện tại quá kém. Trong khi chủ nhà đang hướng đến chiến thắng thứ sáu liên tiếp thì đội khách toàn thua ba trận gần nhất và chỉ còn hơn nhóm có nguy cơ xuống hạng ba điểm.
Và thực tế diễn ra không sai. Tuy đã mạnh dạn bố trí đội hình với hai tiền đạo (Mido và Franco), lại có cái quyết tâm của kẻ cùng đường, nhưng West Ham quá khó khăn trong mục tiêu tiếp cận khung thành của Arsenal. Thậm chí, ngay phút thứ 5, tỷ số đã được mở cho đội chủ nhà. Từ quả tạt bên cánh trái của Gael Clichy, bóng bị một cầu thủ khách phá ra nhưng tìm đến chân Denilson. Sau pha bật một-hai với Nicklas Bendtner ngay trước mặt khu cấm địa, anh tung chân đặt lòng vào góc thấp đánh bại thủ thành Robert Green (xem clip).
Gần như ngay sau đó, Bendtner có cơ hội gia tăng cách biệt nhưng cú sút từ xa khá bất ngờ đưa bóng lạng đi chệch cột.
Không thể lên bóng, West Ham hiếm hoi có cơ hội nhờ vào một tình huống cố định phút thứ 8. Nhưng Alessandro Diamanti sút vọt xà trong gang tấc. Chừng hai phút sau, Arsenal đáp trả bằng pha lên bóng một chạm bắt mắt. Cơ hội dứt điểm được trao cho Denilson, nhưng lần này trong tư thế hơi với, tiền vệ người Brazil không thể thành công.
Arsenal những phút sau đó thi đấu nhàn nhã và không phải cảnh giác gì nhiều vì đối phương quá non. Tuy nhiên, cơ hội thực sự mà đội chủ nhà tạo ra cũng không thật nhiều. Đôi ba lần bóng được Emmanuel Eboue rồi Cesc Fabregas căng ngang khung thành nhưng không ai theo kịp. Phút 41, Fabregas mới có cơ hội đáng kể sau đường chuyền như đặt của Andrey Arhsavin, nhưng dứt điểm của tiền vệ mới trở lại sau chấn thương bị Mathew Upson chặn lại.
Mọi chuyện đang nhẹ nhàng trôi thì cuối hiệp một, Arsenal gặp bất lợi. Trong lúc theo người, Thomas Vermaelen có tác động nhẹ đến Guillermo Franco. Được thể, tiền đạo của đội khách ngã dúi dụi. Martin Atkinson tỏ ra quá nghiêm khắc rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu của Vermaelen. HLV Arsene Wenger bực tức lao thẳng đến chỗ trọng tài bàn để phản ánh. Sau khi hiệp một kết thúc, ông không vào phòng thay đồ ngay mà nán lại chờ tổ trọng tài ra đến ngoài để yêu cầu lời giải thích.
Trước đó, trong pha đối diện trên chấm 11 mét, Diamanti đã không thể đánh bại được thủ thành Manuel Almunia (xem clip). Tỷ số được giữ nguyên là 1-0 cho Arsenal.
Chơi thiếu người nhưng Arsenal vẫn khởi đầu hiệp hai khá tốt. Alex Song được kéo về trám vào chỗ của Vermaelen. Arshavin đã có cơ hội khá thuận lợi sau quả tạt của Emmanuel Eboue, nhưng đánh đầu ra ngoài thiếu căn bản.
Tuy nhiên, đôi lúc sự thiếu hụt vẫn khiến đội chủ nhà thót tim. Chính vì vậy, gần như ngay sau khi đối phương tăng cường cho hàng công, phút 58, HLV Wenger quyết định rút Bendtner để thay thế bằng tiền vệ Abou Diaby. Tuyến giữa của Arsenal từ đó vững chắc trở lại. Những màn phối hợp bóng ngắn tái xuất hiện. Sol Campbell thậm chí trong một pha lên tham gia đá phạt đã có cơ hội, nhưng cú đánh đầu của anh không qua được tay thủ thành Green.
Ở chiều ngược lại, không thể tận dụng triệt để lợi thế hơn người, nhưng West Ham cũng đã có cơ hội rất tốt đến gỡ hòa. Nhưng cú xoay người kết thúc hiểm hóc của cầu thủ vào sân thay người Carton Cole đưa bóng đập trúng chân cột dọc.
Mọi lo lắng phập phồng của Arsenal chỉ thực sự trôi qua khi phút 83, Fabregas ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0. Sau pha bật một chạm với Eboue ở rìa cấm địa, đội trưởng của Arsenal chích bóng bổng để thoát vào cấm địa, nhưng bị Upson dùng tay cản lại. Penalty rõ ràng cho Arsenal và Fabregas tất nhiên không bỏ lỡ, bằng cú dứt điểm điềm tĩnh đánh lừa thủ thành Green (xem clip).
Đội hình thi đấu
ARSENAL: Almunia, Vermaelen, Clichy, Eboue, Campbell, Fabregas, Nasri (Sagna 74), Denilson, Song Billong, Arshavin (Eduardo 84), Bendtner (Diaby 58).
Bàn thắng: Denilson 5, Fabregas 83 penalty
WEST HAM: Green, Upson, Spector, Tomkins, Daprela, Kovac (Noble 70), Behrami, Alessandro Diamanti, Stanislas, Franco (Cole 57), Mido (McCarthy 75).
Doãn Mạnh
