Đây không phải là lần đầu tiên, đội bóng của Arsene Wenger khiến tất cả phải bất ngờ về sự lột xác của họ trong hiệp 2. Trước Man United, họ dẫn trước rồi thua ngược 1-2. Trước Liverpool, họ bị dẫn trước và thắng lại 2-1. Và trước Aston Villa, họ chơi như thể sức cùng lực kiệt trong 45 phút đầu tiên, rồi bay bổng ở 45 phút còn lại.
Trong khi đội khách giữ nguyên đội hình xuất phát như ở trận thắng Stoke gần đây, mất mát lớn nhất bên phía Arsenal là chấn thương gân kheo của đội trưởng Cesc Fabregas, khiến anh chỉ có thể ngồi ghế dự bị. Vì thế, quyết định bố trí tới 3 tiền vệ cơ bắp ở giữa sân tuy giúp Wenger tạm yên tâm về khả năng phòng ngự, lối chơi của họ gần như bế tắc hoàn toàn trước một Villa được tổ chức rất tốt, trong khi Andrei Arshavin quá nhỏ bé giữa cặp trung vệ Richard Dunne và Carlos Cuellar bên phía Villa. Trong cả hiệp 1, các Pháo thủ chỉ có duy nhất một tình huống thực sự nguy hiểm mà nếu dứt điểm tốt hơn, Eduardo đã có thể mở được tỷ số ngay ở phút thứ 4.
Sau 10 phút đầu hiệp 2, Wenger đã có một quyết định hợp lý khi ông tung Fabregas vào sân thay Denilson, rồi Theo Walcott thế chỗ của Eduardo, ở thời điểm họ bắt đầu đẩy nhịp độ trận đấu lên nhanh hơn. Trong khi Martin O’Neill còn chưa nhận ra là khu vực giữa sân của họ không còn giữ được khả năng phòng ngự nữa, Villa đã phải nhận bàn thua đầu tiên. Fabregas phá vỡ thế bế tắc của trận đấu ở phút 65 bằng một cú sút phạt đẹp mắt vào góc xa khung thành, trước lúc anh nâng tỷ số lên 2-0 từ một đường phản công ở phút 81.
Điều khó hiểu là trong tình thế Stylian Petrov và James Milner gần như bị Abou Diaby và Alex Song áp đảo hoàn toàn, O’Neill lại tung một cầu thủ trẻ như Fabian Delph vào sân, thay vì là một tiền vệ phòng ngự như Steve Sidwell hay Reo-Coker. Sai lầm này của ông đã khiến Villa phải nhận bàn thua thứ hai, rồi thứ ba khi Diaby một mình xuyên thủng tuyến giữa và đưa bóng tới góc xa ở phút 90.
Không thể biến Arsenal thành nạn nhân cuối cùng trong nhóm bộ tứ, Villa tuy vẫn giữ được vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng nhưng khoảng cách giữa họ và Tottenham, Man City cùng Liverpool đã bị thu hẹp lại. O’Neill có lẽ đang hy vọng rằng, trận thua này sẽ không tạo một phản ứng dây chuyền khi họ phải gặp Liverpool vào ngày mai trong tình thế các cầu thủ có ít ngày nghỉ hơn, chưa kể sự vắng mặt của Ashley Young do bị treo giò (nhận 5 thẻ vàng).
Đội hình thi đấu:
Arsenal: Almunia, Sagna, Gallas, Vermaelen, Traore, Song Billong, Denilson (Fabregas 57, Ramsey 87), Nasri, Diaby, Eduardo (Walcott 63), Arshavin.
Aston Villa: Friedel, Luke Young (Delph 76), Dunne, Cuellar, Warnock, Ashley Young, Petrov, Milner, Downing, Agbonlahor, Heskey (Carew 63).
Ở trận đấu muộn nhất vòng 19, trong chuyến làm khách của Hull City, thầy trò HLV Alex Ferguson cũng nhận đưọc món quà muộn của mình khi đánh bại đội chủ nhà Hull với tỷ số 3-1. Bàn thắng duy nhất của Hull ghi được trên chấm 11m do công của C. Fagan ở phút thứ 60 của trận đấu, trong khi đó ba bàn thắng có được của Man United trong chuyến làm khách vừa qua được ghi bởi W. Rooney, D. Berbatov và pha đá phản lưới nhà của A. Dawson phút 73 của trận đấu.