Theo Thời báo Ấn Độ, Nga và Ấn Độ đã ký kết một hợp đồng cho thuê tàu ngầm hạt nhân K-152 Nerpa trong 10 năm trong chuyến thăm New Delhi của Thủ tướng Nga Vladimir Putin hồi tuần trước.
Với việc hoàn tất hợp đồng cho thuê cuối cùng và các thỏa thuận huấn luyện, Ấn Độ sẽ cử một đoàn thủy thủ tàu ngầm 50 thành viên, bao gồm cả 8-10 sỹ quan, sang Nga để huấn luyện trên chiếc tàu ngầm hạt nhân lớp Akula-II này, tờ báo cho biết.
"Trong vòng 15 ngày, phái đoàn hải quân Ấn Độ sẽ lên đường. Trước tiên, họ sẽ được huấn luyện chuyên sâu về tàu ngầm Nerpa, sau đó sẽ đưa tàu về Ấn Độ theo hợp đồng cho thuê kéo dài 10 năm, tờ báo dẫn lời một nguồn tin bộ quốc phòng Ấn Độ hôm 16/3 cho biết.
Các tàu ngầm lớp Akula II được cho là chạy êm nhất và nguy hiểm nhất trong số tất cả các tàu ngầm hạt nhân tấn công của Nga.
Hợp đồng cho thuê này là kết quả của một thỏa thuận đã được ký kết giữa New Delhi và Moscow vào tháng 1/2004, theo đó Ấn Độ sẽ chịu một phần kinh phí chế tạo tàu Nerpa tại nhà máy đóng tàu Komsomolsk-on-Amur thuộc vùng Viễn Đông của Nga với số tiền ban đầu là 650 triệu USD.
Theo kế hoạch, tàu ngầm Nerpa sẽ được biên chế cho Hải quân Ấn Độ với tên mới là INS Chakra vào giữa năm 2008, nhưng những rắc rối về kỹ thuật đã làm chậm tiến độ giao tàu. Sau đó, ngay khi bắt đầu các chuyến chạy thử trên biển hồi tháng 11/2008, 20 thủy thủ và nhân viên kỹ thuật đã thiệt mạng ngay trên tàu do có sự rò rỉ khí độc hại khi hệ thống chữa cháy tự động kích hoạt. Sau khi sửa chữa, tàu ngầm Nerpa hiện đã sẵn sàng hoạt động.