Thủ tướng Ấn Độ Manmohan Singh có kế hoạch đến thăm căn cứ hải quân Visakhapatnam ở Andhra Pradesh vào 26/7 tới để kiểm tra chiếc tàu ngầm này trước khi nó được hạ thủy để thực hiện các đợt chạy thử trên biển, các quan chức cấp cao chính phủ cho Financial Times biết.
Việc triển khai tàu ngầm hạt nhân sẽ là một bước tiến lớn đối với Hải quân Ấn Độ, nước đang mong muốn duy trì quyền lực trên các tuyến hàng hải tại Ấn Độ Dương và Biển Ả Rập. Tàu ngầm này có thể cho phép New Delhi phát triển khả năng tấn công hạt nhân trên biển.
Tàu ngầm mang tên INS Chakra này đã được sản xuất với chi phí 2,9 tỷ USD theo Chương trình Tàu ngầm Công nghệ Hiện đại của nước này và có thể sẽ được biên chế cho Hải quân Ấn Độ trong hai năm tới. Tàu được thiết kế dựa vào tàu ngầm lớp Akula- I của Nga, và được một lò phản ứng hạt nhân nước áp lực đơn cung cấp năng lượng. Lò phản ứng hạt nhân của tàu đã được sản xuất tại Trung tâm Nghiên cứu Nguyên tử Indira Gandhi tại Kalpakham thuộc Tamil Nadu.
Chính phủ Ấn Độ đang tập trung vào hiện đại hóa quân đội, bất chấp sự phản đối của các tổ chức phát triển, họ cho rằng tiền nên được sử dụng vào việc xóa đói giảm nghèo. Đầu tuần này, Bộ Tài Chính Ấn Độ đã tăng ngân sách quốc phòng lên 25%.
Ấn Độ có kế hoạch thuê một tàu ngầm lớp Akula của Nga. Họ cũng đang đợi Nga bàn giao tàu sân bay Đô đốc Gorshkov cũ được tân trang lại. Ngoài ra, Ấn Độ đang đóng 6 tàu ngầm diesel Scorpene do Pháp thiết kế.
Trong khu vực, Hải quân Trung Quốc lớn mạnh hơn Hải quân Ấn Độ. Ông C. Uday Bhaskar, nhà phân tích quân sự, giám đốc Tổ chức Hàng hải Quốc gia có trụ sở tại Delhi, cho biết Bắc Kinh đã có một hạm đội tàu ngầm hạt nhân gồm 8 chiếc, một số chiếc có khả năng mang tên lửa đạn đạo, mặc dù họ chưa có tàu sân bay.
Hải quân Trung Quốc có số lượng tàu chiến (khoảng 630 chiếc) nhiều gấp 3 lần Ấn Độ và 225.000 quân, gấp 5 lần Hải quân Ấn Độ.
Ấn Độ bắt đầu theo đuổi chương trình tàu ngầm hạt nhân vào năm 1982. Loại tàu này được coi là có hiệu quả hơn tàu ngầm diesel thông thường vì chúng có thể lặn sâu hơn và nhanh hơn và có thời gian hoạt động trên biển lâu hơn.
Các chuyên gia công nghiệp quốc phòng nhấn mạnh rằng việc đưa chiếc tàu INS Chakra vào hoạt động có thể còn có một số khó khăn.
“Công nghệ này đòi hỏi phải sản xuất được lò phản ứng hạt nhân nhỏ nhưng có công suất lớn và an toàn, đây không phải là một nhiệm vụ dễ. Một số dự án quốc phòng lớn của Ấn Độ đã kéo dài hàng thập kỷ và có chi phí không thể tưởng tượng nổi,” một chuyên gia cho biết.
