Chỉ 10 ngày trước khi Anh tuyên bố chiến tranh với Đức năm 1914, gia đình Noyce, gồm 11 người con, chuyển tới căn nhà mới. 96 năm sau, bà Muriel Noyce, giờ đây 100 tuổi, vẫn sống trong căn nhà hai phòng ngủ này. Căn nhà mua năm 1914 với giá 7.500 USD nay trị giá 340.000 USD.
Là con út trong gia đình có 11 anh chị em, bà Noyce nhớ lại căn nhà này dường như quá nhỏ với gia đình lớn của mình. “Tôi thường ngủ với bố mẹ và bốn anh chị khác trong một phòng, chúng tôi nằm chật cứng trên chiếc giường đôi. Trong phòng ngủ kia, 6 anh chị còn lại cũng như vậy”, bà kể lại.
Tuy gia đình đông đúc như vậy nhưng giờ đây bà Noyce chỉ sống một mình với ba chú mèo. Người chị cuối cùng của bà mất cách đây 5 năm. Bà tâm sự: “Tôi chưa bao giờ rời nhà và cưới chồng vì phải chăm sóc cha mẹ mình. Và khi có cơ hội rời khỏi nhà thì tôi lại không gặp được người đàn ông của đời mình, vì vậy tôi quyết định tiếp tục ở đây”.
Bà Noyce dần dần nâng cấp ngôi nhà của mình qua các năm. Khi mới mua năm 1914, ngôi nhà còn rất đơn sơ, chỉ có một nhà vệ sinh ở bên ngoài và phòng tắm là một chiếc chậu nhỏ. Đến năm 1948, hệ thống điện mới được lắp đặt và cuối năm 1950 gia đình Noyce mới thuê một chiếc ti vi có ba kênh. Năm 1960, phòng tắm được xây trong nhà.
Qua 96 năm, bà Noyce chứng kiến nhiều thay đổi trong xã hội. Tuyến phố nơi bà ở giờ đây san sát nhà ở nhưng nhìn chung quang cảnh vẫn không quá đổi khác. “Ngày trước cuộc sống khó khăn nhưng an toàn hơn bây giờ. Bạn không cần phải khóa cửa nhà và mọi người lịch sự với bạn hơn. Lớp trẻ luôn kính trọng người già, nhưng giờ đây chúng thay đổi rất nhiều”, bà nói.
Giáo sư sử học xã hội Carl Chinn, ĐH Birmingham, cho biết việc bà Noyce sống trong một ngôi nhà suốt 96 năm quả là một “kỳ tích hiếm có”. “Điều này cho thấy sự quan trọng của ngôi nhà và gốc gác đối với một số người. Ngày nay chúng ta thường có xu hướng chuyển nhiều chỗ do tính chất công việc ngày càng đa dạng”, nhà sử học nói.
