Chủ tịch của đội bóng Hoàng gia, Florentino Perez, không ngần ngại mà nói rằng, “Real Madrid coi trọng Champions League hơn hết thảy”. Đặc biệt là mùa giải này, khi trận chung kết sẽ diễn ra tại Bernabeu của họ.
Đã 8 năm trôi qua kể chức chức vô địch châu Âu gần đây nhất mà Real Madrid giành được, bảng thành tích của họ vẫn chỉ dừng lại ở “9 lần đăng quang”. Số 10 dường như xa vời vợi. Trong thời gian mà AC Milan, Liverpool, Barcelona hay Manchester United liên tục bổ sung cho mình những danh hiệu vô địch để tiến gần hơn đến kỷ lục của Real Madrid (Milan đã 7 lần, Liverpool 5 lần) thì các Madridista cứ phải ngậm ngùi rời khỏi cuộc chơi. Điều đáng thất vọng hơn là với một đội bóng đẳng cấp như Real Madrid, vòng 1/8 đang giống như một lời nguyền, khi 5 năm liên tiếp gần đây, họ đều quỳ gối ở vòng đấu này, trước Liverpool, AS Roma, Bayern Munich, Arsenal và Juventus. Lần gần đây nhất Real Madrid lọt vào tứ kết là mùa giải 2003-04 và bị loại bởi... một đội bóng Pháp là Monaco.
Perez trở lại chiếc ghế Chủ tịch và thể hiện quyết tâm bằng cách chi hơn 250 triệu euro để đưa về những ngôi sao hàng đầu. Đội hình ấy đang thể hiện sức mạnh tấn công đáng sợ ở Liga vào thời điểm này, tuy nhiên, thất bại 0-1 và sự bế tắc trong trận lượt đi với Lyon trên đất Pháp khiến những Cristiano Ronaldo, Kaka, Gonzalo Higuain và HLV Manuel Pellegrini chịu sự chỉ trích nặng nề. Cho dù cách biệt chỉ là 1 bàn thì đó vẫn là lý do để những kẻ xấu miệng nói rằng, “đó là dấu hiệu của lời nguyền”. Các Madridista có thể không tin nhưng họ buộc phải nghĩ đến khả năng đội nhà một lần nữa không thể vượt qua bức tường vô hình đó. Và hẳn nhiên, Perez và tất cả sẽ thấy mình sẽ sống ở một thời điểm còn hơn là “địa ngục” nếu thất bại đêm nay.
17 bàn thắng ghi được trong 4 trận kể từ sau trận thua ở Gerland đang là yếu tố để các Madridista tin tưởng vào việc lội ngược dòng. Tuy nhiên, họ cũng cần nhớ, trong thời điểm Kền kền sống trong bóng tối, Lyon là một trong số những đội xuất hiện thường xuyên nhất tại vòng knock-out Champions League và vào tứ kết 3 lần. Với những gì Lyon thể hiện ở lượt đi, Real Madrid đã buộc phải dành sự tôn trọng cho đối thủ nhiều hơn, nhưng bên cạnh đó, họ cũng cần thấy được sự khôn ngoan của người Pháp. Không phải vô cớ mà cuối tuần trước, thầy trò HLV Claude Puel chấp nhận tạm bỏ qua cuộc cạnh tranh vị trí đầu bảng ở Ligue 1 để có trận hòa 0-0 với CLB đang đứng áp chót, Boulogne, sau 3 trận thắng liên tiếp mà không thủng lưới lần nào. Họ đã dành tất cả cho nhiệm vụ bảo vệ thành quả ở Bernabeu trước Real Madrid, và nếu thấy rằng, Les Gones đã giữ sạch lưới 5 trận liên tiếp tại Ligue 1 gần đây, Real Madrid có lý do để lo ngại. Chưa kể những đòn phản công của họ luôn rất sắc sảo và có thể làm tổn thương đối thủ ở thời điểm bất ngờ như lượt đi.
Nhưng việc Puel không thay đổi về con người và chiến thuật cũng có thể là thuận lợi cho Manuel Pellegrini để tìm ra giải pháp. Xabi Alonso và Marcelo vắng mặt nhưng với một “chân chuyền sát thủ” như Guti, cùng Ronaldo, Higuain đang ghi bàn đều đặn thì trước tiên, Lyonaẽ là đội “chịu sức ép của địa ngục”. Còn chuyện họ có chịu đựng được và thoát ra để đẩy đối thủ vào đó thì chỉ khi kết thúc trận đấu mới biết được.
Đội hình dự kiến:
Real Madri: Casillas; Ramos, Albiol, Garay, Arbeloa; Lass, Guti, Granero; Kaka; Ronaldo, Higuain
Olympique Lyon: Lloris; Reveillere, Cris, Boumsong, Cissokho; Toulalan, Makoun; Govou, Pjanic, Delgado; Lisandro
Dự đoán: 3-1