Quãng đường từ Novara tới Milan, kinh đô hiện tại của bóng đá Italia chỉ vỏn vẹn 38 km, nhưng họ đã không một lần đặt chân đến đó trong suốt 55 năm qua. Thậm chí, trong giai đoạn 1977-2010, Novara còn luôn phải vật lộn ở Serie C1 và C2, trước khi thăng hạng Serie B cuối mùa 2009/10. Chặng thăng tiến thần kỳ của Novara khiến người ta liên tưởng tới Hoffenheim, đội bóng Đức đã thăng liền 2 hạng đấu chỉ trong 2 năm. Hiện nay, để đạt mục đích, Novara sẽ chỉ phải vượt qua chướng ngại cuối cùng: Padova, đối thủ cũng đang có chuỗi thành tích ấn tượng với 14 trận bất bại liên tiếp.
Nếu việc Novara vào chung kết giống như một câu chuyện cổ tích hiện đại, thì Padova cũng tiến vào trận cuối cùng với một khúc quân hành hào hùng. Họ từng đứng cách vị trí nguy hiểm chỉ 3 điểm trước khi HLV Dal Canto được bổ nhiệm. Ông này đã giúp đội bóng bất bại, qua đó vượt mặt những tên tuổi Torino, Empoli hay Livorno để giành vé dự vòng play-off ở lượt đấu cuối của Serie B 2010/11. Tất nhiên, không ai dám coi thường một đội bóng giàu ý chí như Padova, nhất là khi họ có thủ quân Vincenzo Italiano giàu kinh nghiệm.
Càng gần đến đích càng lắm gian nan, cho dù Novara chỉ cần một kết quả hòa với bất kỳ tỉ số nào là sẽ đoạt vé lên Serie A do có thứ hạng cao hơn Padova ở mùa bóng vừa qua. Tâm lý háo hức của Novara hoàn toàn có thể biến thành sự căng thẳng tột độ ở bậc thang cuối cùng, dù họ được chơi trên sân nhà. Điều ấy từng xảy ra ở những phút cuối trận bán kết lượt về vòng play-off khi Novara bị Reggina chọc thủng lưới lần thứ 2, và chỉ đi tiếp nhờ pha đá nối xuất thần của tiền vệ Rigoni. Lợi thế cho Novara là mùa này, đội quân của HLV Attilio Tesser chỉ thua đúng 1 lần tại “thánh địa” Silvio Piola, nhưng đó là trận cầu thủ tục trước Modena ở vòng chót.
Không ai ở Novara muốn liên tưởng trận đấu quyết định đêm nay với thất bại năm 1849 của 85.000 quân xứ Piemonte tại đây, khiến miền đất này tiếp tục chịu sự cai trị của người Áo trong suốt 10 năm sau đó. Ai còn muốn chờ thêm nữa, khi Novara đã nhìn thấy ánh sáng của Serie A từ nửa cánh cửa đã được mở ra?
Đội hình dự kiến
Novara: Ujkani; Gemiti, Centurioni, Coubronne, Lisuzzo; Marianini, Porcari, Pinardi, Rigoni; S.Motta; P.Gonzalez.
Padova: Cano; Cesar, J.Crespo, Legati, Renzetti; Italiano, El Shaarawy, Bovo; Cuffa, Ardemagni, De Paula.
Dự đoán: 2-1
Bạn chọn tỷ số nào?
Mạnh Khởi