Hy vọng duy nhất cho đội khách là họ đã chứng tỏ mình rất khó chơi như thế nào ở Emirates trong những mùa giải vừa qua. Tuy Arsenal không thua trong 5 lần đối đầu tại Premier League, West Ham của Zola đã có 2 trận hòa gần nhất. Trong số này có trận hòa 2-2 ở Upton Park hồi tháng 10 khi các Pháo thủ vứt đi lợi thế dẫn hai bàn chỉ trong 16 phút cuối cùng. Ngoài ra, West Ham cũng chơi khá tốt ở cả Highbury trước đây và bây giờ là Emirates. Theo thống kê, họ chỉ thua 1 trong 4 lần làm khách (thắng 2) và hòa 0-0 tại Bắc London vào mùa giải trước. Thế nên, nếu phong độ không phải là dấu hiệu tích cực ở bên phía người láng giềng, đội bóng của Arsene Wenger vẫn cần phải tỏ ra thận trọng trong một mùa giải đầy những bất ngờ này.
Nói là vậy, còn Zola rõ ràng đã không may mắn khi ông phải gặp Arsenal ở thời điểm này. Đối thủ của họ thắng 5 trận liên tiếp trên tất cả các giải, trong đó có 4 trận trên sân nhà, nhờ vào phong độ tỏa sáng đúng lúc của Nicklas Bendtner, Samir Nasri và Andrey Arshavin trong thời điểm đội trưởng Cesc Fabregas vắng mặt.
Nhiều khả năng tiền vệ người Tây Ban Nha sẽ trở lại trong trận derby nhưng điều làm Wenger hài lòng không kém là hiệu suất ghi bàn của Bendtner. Chân sút 22 tuổi người Đan Mạch đã ghi được 6 bàn trong 5 trận gần đây và trước một hàng phòng ngự từng để thua 0-3 tại Old Trafford, 1-4 tại Stamford Bridge, anh đủ sức chọc thủng lưới đối phương thêm ít nhất là một bàn nữa.
Bù lại, Zola đã có sự phục vụ của Benni McCarthy sau ngày tiền đạo người Nam Phi chuyển từ Blackburn sang. Cộng với Mido, Ilan, Guillermo Franco và Carlton Cole, hàng tấn công của West Ham trên lý thuyết là khá mạnh. Điều ngạc nhiên là Zola đã để Cole ngồi ghế dự bị ở trận derby trước đó. Tuy cầu thủ người Anh chỉ mới trở lại sau chấn thương nhưng cho tới nay, anh vẫn là chân sút hàng đầu của đội bóng. Tốc độ, thể lực của Cole sẽ là một vũ khí quan trọng cho West Ham ở Emirates, đặc biệt khi họ phải đối mặt với cặp trung vệ dày dạn kinh nghiệm nhưng xoay sở chậm là Thomas Vermaelen và Sol Campbell.
Mặc dù thế, những bàn thắng của Cole cũng không thể kéo West Ham thoát khỏi khó khăn. Thậm chí, họ đang dậm chân ở gần khu vực rớt hạng sau 3 trận thua liên tiếp. Một thất bại nữa tại Emirates trong vòng đấu này có thể đẩy họ xuống sát hơn nhóm cuối và thật không may, kết quả gần như đã được dự đoán trước khi từ đầu mùa giải tới nay, đội bóng của Zola mới thắng được vỏn vẹn 1 trận trên sân khách. Còn Arsenal, 3 điểm sẽ đưa họ tạm chiếm ngôi đầu bảng xếp hạng trong ít nhất là gần 24 giờ.
Đội hình dự kiến của hai đội:
Arsenal:
West Ham:
Dự đoán: Arsenal thắng 2-1.
